La Coupe d’Afrique des Nations 2024 restera marquante pour l’équipe nationale féminine, non seulement pour son parcours valeureux, mais aussi parce qu’elle a été la dernière compétition de deux joueuses emblématiques des Vertes : Naïma BOUHANI et Lina KHELIF. Toutes deux ont en effet décidé de mettre un terme à leur carrière de footballeuse.
Figure historique de la sélection algérienne, Naïma BOUHANI avait honoré sa première convocation en 2003, à l’occasion d’un match face à la RD Congo. Elle quitte la scène après une carrière remarquable, riche en titres et en performances marquantes sous le maillot national. Meilleure buteuse de l’histoire de la sélection avec 38 réalisations, l’avant-centre a longtemps été l’atout offensif des Vertes. Malheureusement, elle n’a pas pu prendre part à cette CAN 2024, victime d’une blessure lors du dernier match de préparation face au Sénégal.
« Je suis un peu triste de quitter les terrains, mais c’est la loi du football. Je pense avoir tout donné pour mon pays durant toutes ces années. J’aurais aimé contribuer une dernière fois lors de cette CAN 2024, mais le destin en a décidé autrement. Je me considère chanceuse d’avoir eu une telle carrière et remporté autant de titres avec les clubs où j’ai joué », a confié BOUHANI, qui soufflera sa 40e bougie le 23 octobre prochain.
Lina KHELIF, pour sa part, a également annoncé sa retraite à l’âge de 28 ans. Internationale depuis novembre 2018, elle avait disputé son premier match avec les Vertes lors d’une rencontre amicale face à la Côte d’Ivoire. Titulaire lors du match contre le Nigeria à la CAN 2024, la milieu de terrain s’est exprimée avec émotion :
« Je suis fière d’avoir porté le maillot national pendant sept années. J’ai vécu de très beaux moments avec mes coéquipières. Terminer ma carrière sur une participation à la CAN est une grande fierté, même si je pense que nous avions les moyens d’aller plus loin. Défendre les couleurs de mon pays a été une expérience extraordinaire. »
Pour saluer leur départ, Naïma BOUHANI et Lina KHELIF ont chacune reçu un maillot dédicacé par l’ensemble des joueuses de la sélection nationale.